norure096様に桂野澪を描いていただきました！
可愛く跳ねてます！彼女の好奇心が弾けてます！
「ツェッピ、重力制御準備オッケー？」
「まだ半分デス！ 地面が泣いてマス！」
「泣いてるうちに笑わせよう！ ほら、いくよっ！」
「ツェッピ！ 起動テストいくよー！」
澪の工房は今日も光と音で賑やかだ。
回転する歯車、跳ねるスパーク、そして彼女の笑い声。工具を片手に走り回るその姿は、まるで幼稚園児のようだった。
天井から光が伸び、翼をもつ小さな飛行船――ツェッペリンがフワフワと浮かぶ。
「ミオ、また罠を作るノカ？ 昨日の《自動歓迎トラップ》で隣のカフェの客が全員拍手シタ」
「ね、すごいでしょ！ 『喝采カフェ』って名前に変わったんだって！」
「……事故が文化にナッタノカ？」
ツェッペリンはため息をつきながらも、どこか誇らしげに見えた。
◇ ◇ ◇
今回のテーマは《無害型捕獲装置》。
澪が考えたのは――侵入者を「褒めて捕まえる罠」だった。トリップワイヤを踏むと、ドローンが飛び出し、音声AIが朗らかに叫ぶ。
「あなたの足運び、すばらしいです！」
「侵入レベルS！ センス抜群！」
その声に驚いて立ち止まると、風船がふわりと舞い上がり、侵入者を包み込む。中には安全なナノフォーム。ケガひとつない。
ツェッペリンが感心したようにうなる。
「……これは、笑顔で治安を守ル装置ダナ」
「でしょ！ 世の中、もっと楽しく守らなきゃ！」
ということで、実験は大成功！――のはずだった。
「あなたの歩幅、美しい！」
「天才的なスニーカーセンス！」
「最高の侵入をありがとう！」
工房中が拍手と笑い声で満ちる。
ツェッペリンが配線を抜いても、どこかから「ブラボー！」の声が聞こえる。澪は照れくさそうに頬をかいた。
「うーん、ちょっと褒めすぎたかな……でも、これもデータだね！」
「ミオ、寝る前に罠を仕込むノは禁止ダ」
「じゃあ、朝起きてから仕込むね！」
「……ミオ、話が通じナイ」
◇ ◇ ◇
夕焼け。工房の窓を赤い光が染める。
澪は工具を肩にかけ、外を見ながらぽつりと言った。
「ねぇツェッピ。発明って、退屈をやっつける方法なんだよ」
「退屈ハ、トラップにハマラナイ」
「だからこそ挑みがいがあるの！ ツェッピはわかってないなぁ」
風が吹き、髪の間でネジがきらりと光る。
澪の視線の先、ホログラムの設計図にはこう書かれていた。
《重力反転トラップ》
ツェッペリンがわずかに身を引く。
「……ミオ、ソレ、街が逆立チマスヨ」
「想像するだけでワクワクしない？」
ツェッペリンはため息をつき、小さく笑った。
未来は、彼女の発明で少しだけ賑やかになる。
