らこ様に北条早百合を描いていただきました！
過酷な運命に立ち向かう彼女が表現されているようで。。好きです！
「未来を死守する！」
朝、寮の廊下を旧式のロボ掃除機がすべっていく音で目が覚めた。
新松戸学園の寮は、二百人の新人類が暮らす小さな都市のような場所だ。窓の外には、人工太陽の光で花を咲かせる庭園。霧のような冷却空気が流れ、花びらの温度は常に二十度に保たれている。
私はベッドに座り、同期スイッチを起動した。
「人格同期率、九十四パーセント。本日も安定しています」
壁の端末が告げる。昨日より一％低い。
つまり今日は少し“人間寄り”ということだ。
洗面台の鏡に映る顔が、少しだけぼやけて見える。脳の一部がネット上の私とつながり、わずかに演算を分け合っているせいだ。それでも歯を磨きながら思う。
――新人類って、どこからが“新”なんだろう。
食堂に降りると、寮生たちは静かに食事をしていた。ほとんどの会話はリンクで済むため、食堂は食器の音だけが小さく響く。
私はトレイを持って席につき、隣の子に声をかけた。
「おはよう」
彼女は一瞬きょとんとして、それから小さく笑った。
この“声を出す”という行為が、旧人類的だと笑われることもある。だが私は、それをやめたくなかった。
午前九時、オンライン会見。
新人類広報官として、旧人類の記者たちに向き合う。
「私たちは、あなた方の敵ではありません。感情を共有することで争いを減らしたいだけです」
そう言った瞬間、コメント欄が真っ赤に染まった。
《魂のない人形め》
《人間の皮を被ったAIごときが》
そんな言葉が次々と流れていく。
私は深呼吸し、淡々と答えた。
「私たちは心を失っていません。心を“分け合って”いるだけです」
会見が終わると、端末の通知が鳴った。
〈人格同期率：八十九パーセント〉
やはり下がっている。
感情の揺れは、同期にとってノイズになるのだ。
午後、講義棟へ。
旧人類史の授業で、かつて「孤独」が個性と呼ばれていた時代の映像を見る。
SNSも脳接続もない時代。人々は手紙で恋をして、声で喧嘩して、沈黙で和解していた。 その映像を見ていると、胸の奥に小さな熱が灯る。
――あの時代の彼ら、寂しかったろうな。でも、少し羨ましい。
夜。寮の屋上に出ると、人工の月が青く輝いていた。
同期率は八十五パーセント。ほとんど“私”だけの思考だ。
風が髪を揺らし、誰かの笑い声が下の階から聞こえる。リンクではなく、空気を震わせた本物の声。
私は深く息を吸い、空に向かって呟いた。
「……今日も、広報官として嘘をついた気がする」
嘘ではない。けれど、真実でもない。
心を分け合うほど、人は優しくなると思っていた。
でも、共有すればするほど、私は“自分”が薄れていく気がする。
通信端末が明滅した。クラウド上の“多の私”が言う。
〈今日もお疲れさま。個のあなたはよくやった〉
「ありがとう」
私は画面を見つめ、少し笑った。
その笑顔がどちらの“私”のものなのか、分からなかった。
